"Под палящим взором" глава 5.

[Deso 1128]

 Глава 5: Пастухи дюн

 

 Выйдя из дворца, отряд двинул изучать город. Гали-Атавэ был расположился на добрых пять миль в диаметре и имел круглую форму. Город имел две пары ворот, по 2 на юг и восток, притом город опоясывало два ряда каменных стен. Жители города видимо очень опасались внешних песков. Каждые сотню метров стена ощетинивалась башней, полной арбалетчиков круглые сутки. За стенами же вокруг города расположились самые бедные люди, хотя утешением им было нахождение близ трех  больших оазисов, расположенных вокруг города. 

 - Оазисы достаточно полноводны что бы питать город долгих три месяца - рассказывал Зарид. - К тому времени как начинается нехватка воды, наши маги успевают собрать достаточно влаги, что бы вызвать дождь на долгих пять дней, которые наполняют оазисы заново. Подземная река давно не способна наполнять все три оазиса сразу, так что справляемся сами.

 - И не бывает серьезных проблем с водой? - спросил Дредмор.

 Зарид пожал плечами.

 - Сейчас нет. Два года назад правда была сильная засуха, маги не справлялись с наполнением и тогда приходилось рисковать, добывая воду в диких землях, близ Логова Дашры и Железной Пирамиды.

 - Что за места? - спросил Дэсо. 

 - Логово Дашры - гигантская сеть пещер и каньйонов, там обитают скорпиды. Так же там четыре года назад случился Прорыв и теперь там водятся Клейменные - люди чие разум и тело было разрушено дикой магией, очень опасные существа.

 Железная Пирамида...это что-то похожее на легендарный Технополис в глубинах Летающих Островов, но гораздо древнее и запутаннее. Ее глубины тянуться на много миль вширь и глубь, эти стальные недра наполнены опасными механизмами, которые иногда выходят на поверхность.

 Рассказ Привратника встревожил шамана и он переглянулся с чернокнижником. Железная Пирамида...Неужто Синеликие побывали и здесь? И не первое ли это творение безумного Инженера, покинутое и забытое?

 - Ты сможешь отвести нас к Пирамиде? - задал Зормат вопрос быстрее шамана.

 Зарид рассмеялся и долго не мог успокоится.

 - Лучше уж сразу утопится в Море. - ответил он наконец. - Я искусный воин, но даже я не справлюсь с творениями Пирамиды! Я слышал о автоматонах Инженера и вот что я скажу - они по сравнению со стальными чудищами Железной Пирамиды плюшевые игрушки! Те хоть и древнее, но гораздо сильнее, крупнее и смертоноснее. To nass`ah artunari ge bugba gatani! - добавил он на своем языке.

 - Жизнь под Солнцем слишком ярка что закончить ее бесславно. - перевел Дредмор.

 -Именно.

 Они вышли через восточные ворота и быстро преодолели мост через оазис.

  

примерная карта города и ближайших земель (не является полностью точной, набросок)

 ***

  Они уже два часа шли прибрежной линией материка, каменистой местностью, , а слева от ни простиралась бескрайняя пустыня Сетрии. Углубляться в пустыне не решались, хотели для начала обследовать побережье. Зарид оказался хорошим и интересным проводником, он не скупился на рассказы о местных землях, хотя и старанно избегал упоминаний Железной Пирамиды или Логова Шатры, да и прочих гибельных мест в принципе. 

 Где-то в полдень они вышли к крупному холму и осмотрелись. Справа - Море. Слево - Пески и тут шаман приметил некое странное движение. В милях 8 от них вздымалась и опадала стена песка, словно живая, она следовала в глубь пустыни широкой дугой.

 - Что это? - спросил шаман. Зарид приложил руку ко лбу и пригляделся.

 - Острый глаз у тебя однако, шаман Волка. - сказал он немного погодя. - я почти нечего не вижу, но сейчас поправим.

 Зарид вышел вперед и пробормотал заклинание. Тут же Привратник резко вскинул алебарду и подкинул ее высоко вверх. Оружие достигло пика полета, но вместо того что бы упасть, оно превратилось в сокола и полетело к вздымающейся горе песка. Зарид сел на камни и скрестив ноги, закрыл глаза. Какое-то время он сидел так и не двигался. Позже вернулась птица и села на протянутую руку Привратника, вновь став оружием.

 - Это пастух дюн. - ответил Зарид. - Фалтрас скорее всего.

 - Пастух дюн? - переспросил Зормат. - И что это за тварь?

 Зарид неодобрительно посмотрел на Рыцаря Смерти.

 - Пастухи дюн - древние создание песков, сотворенные Аза`Ка, богом восточного Солнца, еще во времена Войны за Копье.

 - Стоп, стоп, стоп! - перебил Дэсо. - божество? Кто-то кроме Великой Троицы?

 - А ты думал, что изначально была только Троица? - удивился Привратник. - Нет, были и другие, младшие боги, которые помогали Троице создавать мир Аринара. Много их было и почти некого не осталось - все погибли в Войне, еще до Разлома. И многие были забыты. Избранные же упрямо переписывали летописи, уничтожая упоминания иных богов кроме Харада и Нуаду. Проклятых никто не интересовал кроме Гараана, а горцы не признали никого кроме своего лидера Беренгара.

 Шаман задумался о рассказе Зарида. Сколько пробелов было в их истории и сколько было скрыто или уничтожено.

 - Так или иначе, а нам нужно возвращаться назад в город. - оборвал раздумия Дредмор. - Темнеет, зашли мы недалеко, все же нужно достать лошадей или верблюдов, иначе мы так далеко не зайдем.

 - Согласен - ответил Зормат. - Правда не знаю какая лошадь сможет меня понести.

 Путь назад оказался немного длинее, так как берег к городу немного поднимался. Карабкаясь по скалам и скользя по влажным камням, отряд молчал и примерно на полпути Зормат решил разорвать тишину:

 - Нууу...может расскажешь нам о этих пастухах подробнее?

 - Рассказывать почти то нечего. -пожал плечами Зарид. - Пастухи дюн - три гигантских червя, бороздящих пески Сетрии еще со времен Войны за Копье. Для чего они были созданы Аза`Ка - неизвестно - для войны или чего-то другого, кто знает. Раньше их может было больше, то там, то тут встречаются гигантские кости погребенные в барханах. Сейчас осталось их три - Фалтрас, Озгтрас и Донтрас. "Трас" - на нашем языке "великий", а первый слог - сторона света где некогда были впервые замечены эти существа. "Фал" - восток, "Юзг" - юг, "Дон" - запад.

 - Они очень большие? - спросил чернокнижник.

 - Один такой может дважды обернутся вокруг крепости Малиата и раздавить ее как пустое яйцо. - ответил Привратник. - Но они не агрессивны, им плевать на людей, а города они обходят стороной, обычно находясь ближе к центру пустыни, бороздя пески, разбивая дюны и барханы и создают новые, впадины и горы, разрушая целые каньоны и создавая новые в ином месте, из-за чего вы никогда не найдете надежную карту. И горе вам, если вы окажетесь на его пути.

 Внезапно Зарид умолк. Рядом послышалось шипение и щелканье. Привратник песков побледнел и крикнул:

 - Спина к спине, бегом!

 Отряд встал плотным кругом и всмотрелся в окружающие темные камни. Шипение приблежалось и вот из-за острых скал показались противники - два скорпиона размером с небольшого слона, они зажимали легионеров в клещи, щелкая клешнями и жвалами. Длинные хвосты угрожающе нависли над Героями, сочась прозрачным ядом.

 - Скорпиды. - прорычал Зарид. - Следите за клешнями и хвостом, если вас схватят - не отпустят до самой смерти!

 Дэсо вскинул руку и прежде чем Привратник успел его остановить, кинул в ближайшего скорпида шаровую молнию. Языки молнии оплели красноватый панцирь и тварь отодвинулась назад без видимого вреда. Внезапно панцирь скорпида заискрился и языки молний ударили вокруг твари в ответ. Блеснули защитные руны на плаще шамана, защищая его от молний.

 - Их панцири поглощают любую магию и рассеивают ее вокруг них. - крикнул Зарид, уклоняясь от ядовитого жала. - Тут поможет только грубая сила!

 - Ну этого у нас хоть отбавляй! - рявкнул Зормат. Рыцарь Смерти перехватил клацающую клешню скорпиона. Хрустнул панцирь, брызнула зеленая кровь и Зормат оторвал клешню голыми руками. Скорпид попятился и завизжал от боли, но Рыцарь не отпускал. Выхватив булаву, он опустил ее на голову скорпида, вбивая монстра в скалы. Тот взбрыкнул ногами и затих. Вторая тварь взъярилась и прыгнула на чернокнижника. Тот увернулся и его стальная рука сомкнулась на одной из восьми лап и оторвал ее. Дэсо выхватил кинжал и вогнал в фасеточный глаз. Зормат обхватил сегментный хвост и перекинул через себя, вбил скорпида в острые камни. Зарид вытер кровь с лица.

 - Далековато они забрались от Логова. - прохрипел он. - Благо их только двое. Идемте пока не стемнело, а то еще набежит.

 Отряд ускорился и через час добрался до восточного оазиса города.

 - Завтра, если хотите углубиться в пустыню - достаньте лошадей или верблюдов. - посоветовал Зарид. - Я возвращаюсь во дворец и буду ждать у южных ворот утром увидимся.

 Привратник оставил группу.

 - Нечего мы сегодня не добились. - пробормотал Зормат, смывая с доспеха зеленую сукровицу.

 - Не сказал бы. - возразил Дэсо. - Историческая часть тоже важна, к тому же мы узнали больше о интересных местах и существах. Убедить бы Зарида отвести нас к Железной Пирамиде.

 - Успеем еще. - сказал Дредмор. - Привратник пока не доверяет нам, действует осторожно, просто исполняет волю своего дяди. Нужно найти к нему подход.

 - Завтра все обдумаем. А пока идемте к таверне, отдохнем. - сказал Дэсо.