О чем молчат пески. Erchomage | Ru-Amber

Erchomage · August 17, 2023

***

- Да что же это такое... - тихо выругалась И`гна. Последняя тонкая струйка песка сбежала с шершавой поверхности грязно-белого цвета. Археолог отложила кисточку, и, невзирая на струящийся от многочасовой работы пот, начала лихорадочно перелистывать походной атлас. Она и так знала, что её догадка верна - но учёный обязан знать наверняка.

- Гремлины и гоблины! - И`гна досадливо закусила губу, как ребёнок, не понимающий объяснение учителя. Этого просто не могло быть, а если могло... то переворачивало все сведения о географии Аринара. Или о синеликих существах, которых некоторые кличут Богами. Вынув пробку из бурдюка, И`гна жадно глотнула прохладу. И снова уставилась на большой, в ярд длиною череп, который укоризненно взирал пустыми глазницами на неё в ответ. Солнце до боли в глазах поблёскивало на остатках клыков чешуехвоста.

Она находилась в экспедиции уже пятый месяц, лишь множа вопросы в своей записной книжке. Жадные богачи с маслянистыми губами и липким букетом запахов из специй, пота и кислого вина щедро заплатили за поиски древних артефактов в этой жаровне. Попасть сюда иначе было нельзя - только с помощью контракта с Лигой. Вольной называть её у И`гны язык не поворачивался - алчные мерзавцы делали рабами каждого, кто соглашался с ними работать. А кто нарушал контракт... что ж, для археологов следующих поколений будет достаточно работы с останками в песках. Правда, уже человеческими.

И`гна чувствовала себя растерянной и злилась на это. Чешуехвосты водились только на Летающих островах, хотя ни тролли, ни фавны не могли ответить на закономерный вопрос: как именно жуткие рептилии (естественным ореолом обитания которых является пустыня!) там появились. Да что там - даже версии преданий об истории создания Летающих островов кардинально разнятся у каждого народца. Устные пересказы всегда обрастают легендами с каждым поколением и восстановить реальную хронологию событий чрезвычайно тяжело.

Скорпозавры тоже родом из Пустошей - но и их останки встречались в этой пустыне. Существа, немногим меньше Птерикса, этого летающего монстра, плывут на рынок Надир-сарда в клетках, наполняя сердца моряков ужасом доносящимися из трюмов звуками. А не далее как две луны назад картограф Рёлд из группы был сожран в ночи огромным существом о восьми лапах, подозрительно напоминавшего силуэтом арахнатонов, но без лязгающих металлом деталей...

Вспышка. Засыпанные песком и мусором лежат купола древних зданий среди бродящих машин, так похожие архитектурными вычурностями на шпили города Эр-Сахиль.
Вспышка. Песок и глина, а не плодородная земля Предвечного леса лежат под густыми травянистыми зарослями Пустошей.
Вспышка. Россказни выходцев Альмахада про Оазис, чья магия и технологии заставляли его парить высоко над песками, но после Разлома он просто исчез.

От палящего солнца, изнурительной работы и отчаянного мысленного анализа у И`гны закружилась голова. В азарте догадок о прошлом она не заметила, как из черепа чешуехвоста выбралось маленькое многоногое существо, и недовольно ужалило потревожившую его покой. Отяжелевшие ноги археолога подкосились и последней вспышкой осознания, которую И`гна увидела перед обмороком, стало синее как небо лицо, которое загадочно ухмылялось.

***

Пески ни о чём не поют. Они молчат, пропитанные кровью и тайнами, умело скрывая прошлое среди песчинок.

Edited August 17, 2023 by Erchomage