wayzezzzz

Продолжай. Интересно, че за ребята похитили жреца. Почему именно его. Надеюсь дело не в том что он тупо какой то особенно избранный и одаренный, иначе скучно. Почему незаконно, тоже вопрос. Зачем паладину так срочно надо к башне в обход всех правил. Может, он соврал и они на самом деле не на ирсельнорт плывут? Интересно увидеть поединок мага с паладином или жреца с паладином. Сам стиль повествования довольно кривоват как по мне, но в целом прикольно

Доброго времени суток! Написал историю. Очень нужен фидбек, поэтому за конструктивную критику (что конкретно понравилось/не понравилось), общее впечатление и, возможно, рекомендации по доработке, первым 10 комментаторам закину подгон в игре. В общем, скупаю ваши рецензии) Как меня найти, узнаете из истории! Спасибо
 
ПРОЛОГ
 
Чудными историями полнится земля Морактара. Тут и там разбросаны по острову их отрывки. Мешаются они с костями умертвий на погостах, пережевываются дикими псами в зарослях ядовитых ягод, прахом витают по воздуху, сожженные огнекрылыми чудовищами. И мне, мечтателю и сказочнику, остается только собирать их по кусочкам, откапывать из недр призрачной земли Проклятых. Блуждаю я в потемках мрачных лесов, продираюсь сквозь перины липкого тумана, болтаю со слизнями, пауками и призраками, выведывая у них тайны. Туго набив ими свой мешок, спешу я в таверну дома Крови, повидать своего давнего товарища Реймса и разделить с ним кружку эля. А заодно, конечно, потравить баек незадачливым выпивохам. Однако мало кто согласен слушать бредни странного сказочника, особенно когда голова трещит от выпитой браги. Тут я не в силах спорить. Может, у них в черепах есть мысли поважнее... А потому предлагаю я каждому, кто выслушает до конца мои истории и сможет ответить на несколько незатейливых вопросов, пару монет, дабы было чем похмелиться. Или, может, прикупить себе все-таки новехонькие сапоги, дабы проще было топтать слякотную почву Морактара. Уж больно люблю я делиться тайнами. 
 
ИСТОРИЯ
 
  Тени трактира Дома Мрака плясали в паре с огнями свечей, подергиваясь на сквозняке. Ветер проникал сюда не только из-за двери. В потолке, полу, стенах, крысы оставили после себя много ходов, из-за чего внутри постоянно будто бы подвывали призраки. Мутные оконца, как очи слепого, мало что позволяли разглядеть за их стеклами. 
   Посетители разговаривали, бранились, ржали и пили. Багровые лужи разлитого эля пузырились на красном ковре таверны, табачный дым вился, напоминая бледных духов, пахло потом, грязью и брагой. Эдвин сидел за одним из столов в углу таверны, пил эль. Отчего то ему нравился именно этот всегда исключительно горький напиток. Свечи обделяли своим светом эту часть помещения. Со стороны он казался тенью, духом трактира, наблюдающим за посетителями. Сегодня последний день его жизни на Морактаре. Подготовительная служба окончена, пришло время присоединиться к рядам Легиона Проклятых. Вот-вот их погрузят на корабли и они отплывут из порта Морактара куда-то далеко. 
     Вспоминались казармы Дома Ярости. Вечно рычащий Центурион Расжак, заставлявший солдат чистить двор от поганок, лупить чучела до отказа конечностей, охотиться на кикимор в ядовитых топях. Все ради того, чтоб стать настоящими рыцарями смерти. Удалось ли это Эдвину? Кто знает, но теперь у него был собственный красный доспех и собственный меч. Дали Аринара звали его к своим берегам, обещая его жизни смысл в войне с эльфами. Если бы не Расжак, кем бы он стал? Трактирщиком? Пьяницей? Трудно сказать. 
    Рыцарь не заметил, как таверна опустела. Он остался один наедине с крысиными шорохами в глубине стен, рядом с которыми располагался его столик. Только одинокий трактирщик сновал по таверне, прибирая за выпивохами. После он чистил стаканы, выставляя их ровными рядами для новых посетителей, когда таверна будет открыта вновь.
- Время закрытия - крикнул он Эдвину из-за своей стойки.
- Да... - сказал Эдвин, не отрывая глаз от кружки с элем. Легкая пена на дне почти опустошенного бокала слегка пузырилась, лопаясь горькими искрами
    Нужно было возвращаться в казарму, готовиться к отплытию. 
- Слушай. Проклятые не спят, это верно. Но ведь у меня есть мое собственное время, как считаешь? - трактирщик вдруг оказался рядом, Эдвин не заметил его появления. 
- А? Да, точно, простите... - он стал шарить по бокам, нащупывая ножны с мечом - все ли на месте? Оказалось, ножны были подточены снизу крысами, меч почти вываливался из них. В своей задумчивости Эдвин не заметил этого. Он глубоко и досадливо вздохнул.
- Что, плохи дела? - спросил трактирщик, все еще стоящий сбоку.
- Да не то чтобы. Ножны-то залатать можно, не беда. Просто... мне бы еще немного здесь посидеть. Завтра уплываем... сперва на Ирсельнорт, потом еще куда-то... Конец новобранческой службы, понимаете? 
- Вот как. И что же? А как же новая жизнь впереди? В том смысле, в каком она вообще возможна у нас, проклятых... 
- Не знаю. Не мое это будто... не знаю. Годы прошли, а я так и не научился меч держать, представляете? 
- Вот как. Ну, с таким воякой нам стоило бы всем поджать хвосты перед натиском Хранителей. Что ж ты так?
- Ну вот. Не мое это.
- Знаешь, я тебя понимаю. Когда то хотел постичь черную магию, веришь? Упражнялся в некромантии, чернокнижии... да только оказалось, лучше всего умею подтирать пятна из-под эля. Вот как бывает. - рассказывал трактирщик
- Угу - хмыкнул Эдвин.
- Одну историю вспомнил... Рассказать? Так и быть, можем задержаться здесь ненадолго... подлить тебе? - спросил трактирщик, указывая на опустевшую кружку
- Ну, можно...
- Только давай сыграем? Угадаешь, откуда я все это знаю - питье бесплатно. А нет - в два раза заплатишь. Идет?
- Да.
    Так вот. Было это... ну, пару сотен лун назад. Ты, наверное, еще служил тогда. Был один парень. Сущий пройдоха. Уже юнцом выклянчивал в тавернах брагу, подворовывал у пьяниц. Никому толком не нужен был. Шнырял где то по лесам, туманам. Говорят, даже с неприкаянными водился, которые за лесом тут... Да и не только с ними. В общем, не сдружился он с местными ребятишками и был сам по себе. Вроде все мы тут проклятые, да только видимо некоторые немного... проклятей что ли. Звали его, кажется, Айри... Да только дело-то вот в чем, тикает время на Морактаре неумолимо. Приходит час, когда Неназываемый побирает души тех, кто не нашел своего места... кхм - рассказчик закашлялся, будто огорошенный собственной высокопарностью - Ты ведь, верно, знаешь, откуда мы здесь все беремся? - после этого вопроса Эдвин вдруг недоумевающе впервые поднял взгляд на трактирщика. Тот уже сидел напротив с собственной кружкой. Волосы прилизаны назад. Идеально выхолощенный мрачно-фиолетовый сюртук, осанка прямая, как скипетр. Образ его вызывал у Эдвина странное чувство неоднородности на фоне пропитанной вонью таверны.
- Ну, не совсем... мы давали присягу там, и еще что то кажется... не помню толком - ответил Эдвин.
- Так в том то и суть, что присягу вы давали... кому, как ты думаешь?
- Неназываемому? Мне казалось, это просто формальность, вроде того..
- Не совсем. Слушай дальше. В общем, Айри этот все больше с чудищами лесными знался. Даже мы, мертвецы по натуре, боимся тех тварей с болот, а ему хоть бы что. Как то он с ними сладил... Настал день, когда он вовсе пропал. Искали его несколько лун кряду, да тщетно. Так бы и сгинул малец, до одного... Видели его, говорят, в овраге. А туда яду натекло немеренно. У нас ведь тут почва странная бывает, мало что на ней растет. Нередко и такие вот лужи помойные возникают. Их в доме Крови полно - видел наверное. Гадкое зрелище. Так и оставили его бултыхаться - мол помрет и без того, прошли мимо. 
   А потом случилось... Ты, скорее всего, знаешь о том. Может, вас даже посылали укрощать этот... мятеж. Помнишь?
- Не совсем. Я слышал, что были какие то мертвые эльфы, восстание на Морактаре... но мы тогда были на особенном задании кажется... в Крипте. - как бы второпях ответил Эдвин. Язык его заплетался под действием эля.
- В Крипте? - вдруг поперхнулся трактирщик. - А что вы там делали? 
- Ну, заброшенная Крипта к востоку от дома Ярости. Знаете, там прямо-таки логово этих... Големы, спруты, ползуны и все такое. Нам нужно было ловить блуждающих призраков, банши кажется. Я... не знаю, зачем. Просто так приказал Расжак, вот и все. Тот мятеж как то быстро поутих, мы и не заметили.
   - Вот как. Да, мятеж-то поутих быстро. Да и не мятеж это вовсе был. Вторжение. Эти уродцы и по сей день ютятся где то у берегов... в паучьих пещерах... В общем, после всего нашли этого Айри полумертвым, близ Усадьбы Глада. Он все же выжил после того, как провалился в... тот овраг. Однако изменился до неузнаваемости, прямо-таки переродился что ли. Заплутал до того, что связался с теми эльфами. Самое странное было то, что у него уши как бы длиннее стали... острее. И состояние у него какое то полусонное было. Еле разговаривал. Бурчал что то не совсем на нашем языке... на полуэльфийском будто. А кожа его притом натурально яд источала, представляешь? Может, слышал, некроманты практикуют такое... только они этот яд как-то по-особенному создают, а у этого прямо-таки из тела брызгало. Те же некроманты потом подтверждали, что это какой-то дар. Следовало бы только мальцу направить его в нужное русло... Но что же сгубило этого, можно сказать, гения? Он прямо таки распадался на куски, тлел на глазах. Сложно представить... 
- Так и что же? - Эдвин более не держал глаза опущенными. Он всецело был поглощен обликом рассказчика. Тот поднял кружку, чтобы отпить своего эля, сверкнув в огне беснующейся на сквозняке свечи дорогими печатками на костяшках тощих пальцев.
- Отправили отряд в ту сторону, откуда эльфы явились. Оказалось, там целые катакомбы у них... всех едва ли выкуришь. Удалось лишь побить их ряды да взять в плен предводителя - одного друида. Допросам он не поддавался, бросили его в темницу к нашему Айри. Оба друг от друга в ужасе шарахались. Точнее, только друид. Второй же вообще едва ли шевелиться мог. Только смотрел он на друида такими глазами... знаешь, как детишки дома Крови на именитых чернокнижников. Они еще их за рясы дергают и посох подержать просят, видал, может? Может, ты сам таким был даже - трактирщик ухмыльнулся.
- В общем, видел что то в друиде этом наш бесенок. А тот к нему ни ногой. Вот дела. Уж что между ними произошло, вряд ли кому известно, кроме самих этих эльфов.
- И что, где сейчас оба? - спросил Эдвин
- Друид сбежал. Обернулся каким то духом, вытек в щель в темнице и скрылся под землей. Видать, набрался сил да и все. А Айри... печальной судьба его вышла, честно сказать. Привязался видимо он к учителю своему непутевому, да был отвергнут. Ясно почему - в собственном яде разлагался. Впору ему было быть некромантом, каких Аринар не видел, да позарился на друидское ремесло. А таких тут не очень жалуют. В общем, отправили его в Дом Крови, судить за преступление. Забыл упомянуть, что он в том самом вторжении не последнюю роль занимал. Удалось ему ядом своим нескольких наших расплавить, так что даже от доспехов едва ли пара пластин осталась. Так еще и с вражеской магией смешивался. Не по себе ему было в шкуре какого-то некроманта... - тут трактирщик как-то замолчал. Засмотрелся куда то в сторону, на щели между стеной и полом. 
- Кажется, моя харчевня совсем по швам трещит, не находишь? - спросил он Эдвина, не глядя на него. Тот молчал. - Совсем крысы распоясались... не знаю, что и делать. Дует-то как, а - изо всех щелей!
- Так а что дальше-то было? Куда этот ваш Айри сгинул? Осудили его? - Эдвин спрашивал таким тоном, будто это был какой-то его давний друг, за судьбу которого он переживал.
- Вроде как осудили. Знаешь, что с такими делают? - трактирщик перевел взгляд с пола на лицо Эдвина. Дверь таверны хлопнула, борясь со сквозняком. На острове зачинался шторм, и это особенно ощущалось в прибрежной таверне дома Мрака.
- Ну.. даже странно... то есть, как то неловко - Эдвин отводил взгляд, - не знать, по каким правилам устроен твой собственный дом. 
- Это ничего, я тоже не знаю. Нам, простым проклятым, это знать ни к чему. Я слышал только, что его сослали как раз в ту самую Крипту. Ты как раз о ней упомянул, вот мне и вспомнилось... Может, приходится ему там теперь среди призраков скитаться. Ты был там, видел ядовитых тварей? 
- Нет. Только водяных, гранитных, огненных... Но как то все таки интересно. Что же с такими происходит? Не уж то забыты их души навеки? - мечтательный тон Эдвина сопровождался рысканьем по дальним углам таверны, хоть как то освещаемых свечами.
- Этого я не знаю. Сходи да проверь. Говорят, много там, в этой крипте, схоронено... заодно принесешь мне чего-нибудь? А? Сходишь?
    Эдвин, казалось, был озадачен. Только что он витал в дымных облаках Морактара, а теперь его будто огорошили по голове пустой кружкой из-под эля
- Да куда уж мне. Завтра ведь отплывать... не хотелось бы сгинуть вот так... ни за что. - смутившись, Эдвин вновь тонул взглядом где-то на дне уже пересохшей кружки
- Ну, что ж, тогда играем. Угадаешь, откуда мне все это известно? Может, я сам Неназываемый? - трактирщик рассмеялся дребезжащим, клацающим хохотом, от которого Эдвину невольно пришлось стиснуть зубы. Но взглянуть в этот момент в лицо трактирщика он никак не мог. Кто же он такой? Может, и впрямь... Платить в двойном размере? Не очень хотелось. Казалось, ответ лежал на поверхности, но что-то он упускал из виду. Странная нерешительность сильнее стиснула ему челюсти. Он не мог сказать ни слова.
- Знаете, пожалуй, все. Простите. Вот золото - он достал из кармана тучный мешок с монетами, казалось, там хватит еще на десяток таких посиделок. 
    Эдвин наконец осмелился посмотреть на рассказчика. Тот сидел перед ним с невозмутимым лицом. Ни одна жилка не была натянута на этом идеально ухоженном, гладком лице. Будто и вовсе только что смеялся не он. Трактирщик только взял весь мешок, отсыпал оттуда горсть монет, одним взглядом пересчитав нужное количество и вернул Эдвину.
- Что ж, тогда в путь. Нам еще предстоит узнать, чем обрадует или опечалит нас эта безлунная, вечная ночь. Главное, не заплутать где-нибудь на перипетиях призрачных троп, коих в Морактаре у нас сполна. - продекламировал напутственную речь трактирщик и Эдвин ушел в казармы.
    
На Морактаре был шторм. Довольно редкое явление. Уже пару десятков лун кряду он копился, просачивался сквозь тучи откуда-то с далекого тенистого потолка. Небо как жаба раздувало свое бугристое пузо, чтобы в конце отхаркнуть всю накопившуюся в нем слякоть. Вода просачивалась под доспех Эдвина. Тяжесть нагрудного железа дополнялась склизской и холодной прослойкой между ним и телом. Выпитое пойло, с бульканьем переливающееся в голове, казалось, выступало на лбу, заливало в глаза, в уши, заволакивало окружающий мир горькой пеленой. 
   Частенько им, новобранцам, приходилось выбираться за стены Дома Ярости, располагавшегося на холме. Каменная гаргулия, неизвестно кем водруженная на верхушку Крипты, всегда выглядывала из-за верхушек мутного леса у подножия холма. Зачем он соврал ему, что спускался туда? В тот день, когда эльфы внезапно нагрянули на владения усадьбы Глада, была такая же непогода. Эдвин и еще пара товарищей, впервые услышавших о том, что эльфы где-то рядом, сбежал, чтобы дрожать от холода, прячась от Расжака на развалинах города паукопоклонников, где-то недалеко от Дома Ярости. Ответ на вопрос "к чему все это?" уже тогда стучался в его красный рыцарский шлем гроздьями ледяного дождя, тщетно пытаясь пробраться в голову.
     О чем рассказывал этот полоумный трактирщик? Тот искупавшийся в луже яда Айри... Обрывок души, проклятой гораздо больше, чем кто-либо на этом острове. Чем кончаются судьбы неприкаянных? Таких, как Айри, таких, как он сам, новоиспеченный рыцарь смерти в красных доспехах?
   Добравшись наконец до холма, ведущего к крепости дома Ярости, Эдвин остановился, подставив лоб под струйный дождь. Скоро отплытие... прочь отсюда, прочь от себя, закованного ржавыми цепями где то на дне собственной Крипты. 
Эдвин решил обогнуть холм. Пошел куда-то в обход. Вместо подъема он свернул к лесу. Топь расстилалась под ногами вязким варевом из грязи. Здесь было как-то особенно тихо даже в разгар грозы. Он шел вдоль утеса над морем, стараясь не привлекать лишнего внимания дремлющих в кривых стволах деревьев банши. Даже эти забытые призраки нашли свое место под сенью тлеющего леса. 
   Вот показалась башня. Казалось, черным зевом входа Крипта всасывала в себя весь окрестный мрак. Эдвин сжал рукоять меча, вынул его из продырявленных ножен. Бросил вниз, с утеса, на котором зижделось старое здание. Море уволокло клинок на дно. Снял шлем, позволив наконец серым пальцам шторма взъерошить тощие волосы на голове, отправив его вслед за мечом. Туда же нагрудник. Он входил в Крипту почти голым, не надеясь, что когда-нибудь, кто-нибудь узнает, что с ним стало.
 
КОНЕЦ
 
На том кончаются росказни об Эдвине, рыцаре смерти... что сталось с ним? Кто был трактирщик, сверкающий дорогими перстами? О том молчат банши и огненные псы, бродящие в окрестностях Крипты. Спускаться туда сам я не решаюсь - больно темно внутри, а со зрением у меня беда. Да и... что греха таить - пугают меня глухие вопли, доносящиеся из недр темной башни. Таверну ту я навещал, шептался с крысами, шуршащими в стенах. Не помнят они никакого трактирщика в фиолетовом сюртуке. Может, слишком уж давняя история, достойная начала Войны За Копье, а может, соврали мне демоны, и история эта - вовсе небыль. 
     Коли угодно тебе, слушатель, коли достанет тебе смелости - спустись туда сам, в Крипту, и узнай, что сталось с заблудшей душой. Тогда уже поменяемся мы с тобой местами, станешь ты рассказчиком, а я - внимателем. 
    А наконец хочу напомнить тебе... Есть у меня... отпрыск один. Не то чтобы слишком родной - так, найденыш... Dablya зовут. Где-то он сейчас бродит по Аринару, ищет своей славы. Ему-то я и передал все добро свое, в том числе и истории, что тоже приравниваю к сокровищам. Эта - одна из них. Если встретишь его... напомни обо мне, да ответь ему на вопрос один... Завещал я ему отблагодарить каждого, кто проявит должное терпение и правильно выслушает мою повесть. За то - награда полагается каждому... 
 
 

Доброго времени суток! Написал историю. Очень нужен фидбек, поэтому за конструктивную критику (что конкретно понравилось/не понравилось), общее впечатление и, возможно, рекомендации по доработке, первым 10 комментаторам закину подгон в игре. В общем, скупаю ваши рецензии) Как меня найти, узнаете из истории! Спасибо
 
ПРОЛОГ
 
Чудными историями полнится земля Морактара. Тут и там разбросаны по острову их отрывки. Мешаются они с костями умертвий на погостах, пережевываются дикими псами в зарослях ядовитых ягод, прахом витают по воздуху, сожженные огнекрылыми чудовищами. И мне, мечтателю и сказочнику, остается только собирать их по кусочкам, откапывать из недр призрачной земли Проклятых. Блуждаю я в потемках мрачных лесов, продираюсь сквозь перины липкого тумана, болтаю со слизнями, пауками и призраками, выведывая у них тайны. Туго набив ими свой мешок, спешу я в таверну дома Крови, повидать своего давнего товарища Реймса и разделить с ним кружку эля. А заодно, конечно, потравить баек незадачливым выпивохам. Однако мало кто согласен слушать бредни странного сказочника, особенно когда голова трещит от выпитой браги. Тут я не в силах спорить. Может, у них в черепах есть мысли поважнее... А потому предлагаю я каждому, кто выслушает до конца мои истории и сможет ответить на несколько незатейливых вопросов, пару монет, дабы было чем похмелиться. Или, может, прикупить себе все-таки новехонькие сапоги, дабы проще было топтать слякотную почву Морактара. Уж больно люблю я делиться тайнами. 
 
ИСТОРИЯ
 
  Тени трактира Дома Мрака плясали в паре с огнями свечей, подергиваясь на сквозняке. Ветер проникал сюда не только из-за двери. В потолке, полу, стенах, крысы оставили после себя много ходов, из-за чего внутри постоянно будто бы подвывали призраки. Мутные оконца, как очи слепого, мало что позволяли разглядеть за их стеклами. 
   Посетители разговаривали, бранились, ржали и пили. Багровые лужи разлитого эля пузырились на красном ковре таверны, табачный дым вился, напоминая бледных духов, пахло потом, грязью и брагой. Эдвин сидел за одним из столов в углу таверны, пил эль. Отчего то ему нравился именно этот всегда исключительно горький напиток. Свечи обделяли своим светом эту часть помещения. Со стороны он казался тенью, духом трактира, наблюдающим за посетителями. Сегодня последний день его жизни на Морактаре. Подготовительная служба окончена, пришло время присоединиться к рядам Легиона Проклятых. Вот-вот их погрузят на корабли и они отплывут из порта Морактара куда-то далеко. 
     Вспоминались казармы Дома Ярости. Вечно рычащий Центурион Расжак, заставлявший солдат чистить двор от поганок, лупить чучела до отказа конечностей, охотиться на кикимор в ядовитых топях. Все ради того, чтоб стать настоящими рыцарями смерти. Удалось ли это Эдвину? Кто знает, но теперь у него был собственный красный доспех и собственный меч. Дали Аринара звали его к своим берегам, обещая его жизни смысл в войне с эльфами. Если бы не Расжак, кем бы он стал? Трактирщиком? Пьяницей? Трудно сказать. 
    Рыцарь не заметил, как таверна опустела. Он остался один наедине с крысиными шорохами в глубине стен, рядом с которыми располагался его столик. Только одинокий трактирщик сновал по таверне, прибирая за выпивохами. После он чистил стаканы, выставляя их ровными рядами для новых посетителей, когда таверна будет открыта вновь.
- Время закрытия - крикнул он Эдвину из-за своей стойки.
- Да... - сказал Эдвин, не отрывая глаз от кружки с элем. Легкая пена на дне почти опустошенного бокала слегка пузырилась, лопаясь горькими искрами
    Нужно было возвращаться в казарму, готовиться к отплытию. 
- Слушай. Проклятые не спят, это верно. Но ведь у меня есть мое собственное время, как считаешь? - трактирщик вдруг оказался рядом, Эдвин не заметил его появления. 
- А? Да, точно, простите... - он стал шарить по бокам, нащупывая ножны с мечом - все ли на месте? Оказалось, ножны были подточены снизу крысами, меч почти вываливался из них. В своей задумчивости Эдвин не заметил этого. Он глубоко и досадливо вздохнул.
- Что, плохи дела? - спросил трактирщик, все еще стоящий сбоку.
- Да не то чтобы. Ножны-то залатать можно, не беда. Просто... мне бы еще немного здесь посидеть. Завтра уплываем... сперва на Ирсельнорт, потом еще куда-то... Конец новобранческой службы, понимаете? 
- Вот как. И что же? А как же новая жизнь впереди? В том смысле, в каком она вообще возможна у нас, проклятых... 
- Не знаю. Не мое это будто... не знаю. Годы прошли, а я так и не научился меч держать, представляете? 
- Вот как. Ну, с таким воякой нам стоило бы всем поджать хвосты перед натиском Хранителей. Что ж ты так?
- Ну вот. Не мое это.
- Знаешь, я тебя понимаю. Когда то хотел постичь черную магию, веришь? Упражнялся в некромантии, чернокнижии... да только оказалось, лучше всего умею подтирать пятна из-под эля. Вот как бывает. - рассказывал трактирщик
- Угу - хмыкнул Эдвин.
- Одну историю вспомнил... Рассказать? Так и быть, можем задержаться здесь ненадолго... подлить тебе? - спросил трактирщик, указывая на опустевшую кружку
- Ну, можно...
- Только давай сыграем? Угадаешь, откуда я все это знаю - питье бесплатно. А нет - в два раза заплатишь. Идет?
- Да.
    Так вот. Было это... ну, пару сотен лун назад. Ты, наверное, еще служил тогда. Был один парень. Сущий пройдоха. Уже юнцом выклянчивал в тавернах брагу, подворовывал у пьяниц. Никому толком не нужен был. Шнырял где то по лесам, туманам. Говорят, даже с неприкаянными водился, которые за лесом тут... Да и не только с ними. В общем, не сдружился он с местными ребятишками и был сам по себе. Вроде все мы тут проклятые, да только видимо некоторые немного... проклятей что ли. Звали его, кажется, Айри... Да только дело-то вот в чем, тикает время на Морактаре неумолимо. Приходит час, когда Неназываемый побирает души тех, кто не нашел своего места... кхм - рассказчик закашлялся, будто огорошенный собственной высокопарностью - Ты ведь, верно, знаешь, откуда мы здесь все беремся? - после этого вопроса Эдвин вдруг недоумевающе впервые поднял взгляд на трактирщика. Тот уже сидел напротив с собственной кружкой. Волосы прилизаны назад. Идеально выхолощенный мрачно-фиолетовый сюртук, осанка прямая, как скипетр. Образ его вызывал у Эдвина странное чувство неоднородности на фоне пропитанной вонью таверны.
- Ну, не совсем... мы давали присягу там, и еще что то кажется... не помню толком - ответил Эдвин.
- Так в том то и суть, что присягу вы давали... кому, как ты думаешь?
- Неназываемому? Мне казалось, это просто формальность, вроде того..
- Не совсем. Слушай дальше. В общем, Айри этот все больше с чудищами лесными знался. Даже мы, мертвецы по натуре, боимся тех тварей с болот, а ему хоть бы что. Как то он с ними сладил... Настал день, когда он вовсе пропал. Искали его несколько лун кряду, да тщетно. Так бы и сгинул малец, до одного... Видели его, говорят, в овраге. А туда яду натекло немеренно. У нас ведь тут почва странная бывает, мало что на ней растет. Нередко и такие вот лужи помойные возникают. Их в доме Крови полно - видел наверное. Гадкое зрелище. Так и оставили его бултыхаться - мол помрет и без того, прошли мимо. 
   А потом случилось... Ты, скорее всего, знаешь о том. Может, вас даже посылали укрощать этот... мятеж. Помнишь?
- Не совсем. Я слышал, что были какие то мертвые эльфы, восстание на Морактаре... но мы тогда были на особенном задании кажется... в Крипте. - как бы второпях ответил Эдвин. Язык его заплетался под действием эля.
- В Крипте? - вдруг поперхнулся трактирщик. - А что вы там делали? 
- Ну, заброшенная Крипта к востоку от дома Ярости. Знаете, там прямо-таки логово этих... Големы, спруты, ползуны и все такое. Нам нужно было ловить блуждающих призраков, банши кажется. Я... не знаю, зачем. Просто так приказал Расжак, вот и все. Тот мятеж как то быстро поутих, мы и не заметили.
   - Вот как. Да, мятеж-то поутих быстро. Да и не мятеж это вовсе был. Вторжение. Эти уродцы и по сей день ютятся где то у берегов... в паучьих пещерах... В общем, после всего нашли этого Айри полумертвым, близ Усадьбы Глада. Он все же выжил после того, как провалился в... тот овраг. Однако изменился до неузнаваемости, прямо-таки переродился что ли. Заплутал до того, что связался с теми эльфами. Самое странное было то, что у него уши как бы длиннее стали... острее. И состояние у него какое то полусонное было. Еле разговаривал. Бурчал что то не совсем на нашем языке... на полуэльфийском будто. А кожа его притом натурально яд источала, представляешь? Может, слышал, некроманты практикуют такое... только они этот яд как-то по-особенному создают, а у этого прямо-таки из тела брызгало. Те же некроманты потом подтверждали, что это какой-то дар. Следовало бы только мальцу направить его в нужное русло... Но что же сгубило этого, можно сказать, гения? Он прямо таки распадался на куски, тлел на глазах. Сложно представить... 
- Так и что же? - Эдвин более не держал глаза опущенными. Он всецело был поглощен обликом рассказчика. Тот поднял кружку, чтобы отпить своего эля, сверкнув в огне беснующейся на сквозняке свечи дорогими печатками на костяшках тощих пальцев.
- Отправили отряд в ту сторону, откуда эльфы явились. Оказалось, там целые катакомбы у них... всех едва ли выкуришь. Удалось лишь побить их ряды да взять в плен предводителя - одного друида. Допросам он не поддавался, бросили его в темницу к нашему Айри. Оба друг от друга в ужасе шарахались. Точнее, только друид. Второй же вообще едва ли шевелиться мог. Только смотрел он на друида такими глазами... знаешь, как детишки дома Крови на именитых чернокнижников. Они еще их за рясы дергают и посох подержать просят, видал, может? Может, ты сам таким был даже - трактирщик ухмыльнулся.
- В общем, видел что то в друиде этом наш бесенок. А тот к нему ни ногой. Вот дела. Уж что между ними произошло, вряд ли кому известно, кроме самих этих эльфов.
- И что, где сейчас оба? - спросил Эдвин
- Друид сбежал. Обернулся каким то духом, вытек в щель в темнице и скрылся под землей. Видать, набрался сил да и все. А Айри... печальной судьба его вышла, честно сказать. Привязался видимо он к учителю своему непутевому, да был отвергнут. Ясно почему - в собственном яде разлагался. Впору ему было быть некромантом, каких Аринар не видел, да позарился на друидское ремесло. А таких тут не очень жалуют. В общем, отправили его в Дом Крови, судить за преступление. Забыл упомянуть, что он в том самом вторжении не последнюю роль занимал. Удалось ему ядом своим нескольких наших расплавить, так что даже от доспехов едва ли пара пластин осталась. Так еще и с вражеской магией смешивался. Не по себе ему было в шкуре какого-то некроманта... - тут трактирщик как-то замолчал. Засмотрелся куда то в сторону, на щели между стеной и полом. 
- Кажется, моя харчевня совсем по швам трещит, не находишь? - спросил он Эдвина, не глядя на него. Тот молчал. - Совсем крысы распоясались... не знаю, что и делать. Дует-то как, а - изо всех щелей!
- Так а что дальше-то было? Куда этот ваш Айри сгинул? Осудили его? - Эдвин спрашивал таким тоном, будто это был какой-то его давний друг, за судьбу которого он переживал.
- Вроде как осудили. Знаешь, что с такими делают? - трактирщик перевел взгляд с пола на лицо Эдвина. Дверь таверны хлопнула, борясь со сквозняком. На острове зачинался шторм, и это особенно ощущалось в прибрежной таверне дома Мрака.
- Ну.. даже странно... то есть, как то неловко - Эдвин отводил взгляд, - не знать, по каким правилам устроен твой собственный дом. 
- Это ничего, я тоже не знаю. Нам, простым проклятым, это знать ни к чему. Я слышал только, что его сослали как раз в ту самую Крипту. Ты как раз о ней упомянул, вот мне и вспомнилось... Может, приходится ему там теперь среди призраков скитаться. Ты был там, видел ядовитых тварей? 
- Нет. Только водяных, гранитных, огненных... Но как то все таки интересно. Что же с такими происходит? Не уж то забыты их души навеки? - мечтательный тон Эдвина сопровождался рысканьем по дальним углам таверны, хоть как то освещаемых свечами.
- Этого я не знаю. Сходи да проверь. Говорят, много там, в этой крипте, схоронено... заодно принесешь мне чего-нибудь? А? Сходишь?
    Эдвин, казалось, был озадачен. Только что он витал в дымных облаках Морактара, а теперь его будто огорошили по голове пустой кружкой из-под эля
- Да куда уж мне. Завтра ведь отплывать... не хотелось бы сгинуть вот так... ни за что. - смутившись, Эдвин вновь тонул взглядом где-то на дне уже пересохшей кружки
- Ну, что ж, тогда играем. Угадаешь, откуда мне все это известно? Может, я сам Неназываемый? - трактирщик рассмеялся дребезжащим, клацающим хохотом, от которого Эдвину невольно пришлось стиснуть зубы. Но взглянуть в этот момент в лицо трактирщика он никак не мог. Кто же он такой? Может, и впрямь... Платить в двойном размере? Не очень хотелось. Казалось, ответ лежал на поверхности, но что-то он упускал из виду. Странная нерешительность сильнее стиснула ему челюсти. Он не мог сказать ни слова.
- Знаете, пожалуй, все. Простите. Вот золото - он достал из кармана тучный мешок с монетами, казалось, там хватит еще на десяток таких посиделок. 
    Эдвин наконец осмелился посмотреть на рассказчика. Тот сидел перед ним с невозмутимым лицом. Ни одна жилка не была натянута на этом идеально ухоженном, гладком лице. Будто и вовсе только что смеялся не он. Трактирщик только взял весь мешок, отсыпал оттуда горсть монет, одним взглядом пересчитав нужное количество и вернул Эдвину.
- Что ж, тогда в путь. Нам еще предстоит узнать, чем обрадует или опечалит нас эта безлунная, вечная ночь. Главное, не заплутать где-нибудь на перипетиях призрачных троп, коих в Морактаре у нас сполна. - продекламировал напутственную речь трактирщик и Эдвин ушел в казармы.
    
На Морактаре был шторм. Довольно редкое явление. Уже пару десятков лун кряду он копился, просачивался сквозь тучи откуда-то с далекого тенистого потолка. Небо как жаба раздувало свое бугристое пузо, чтобы в конце отхаркнуть всю накопившуюся в нем слякоть. Вода просачивалась под доспех Эдвина. Тяжесть нагрудного железа дополнялась склизской и холодной прослойкой между ним и телом. Выпитое пойло, с бульканьем переливающееся в голове, казалось, выступало на лбу, заливало в глаза, в уши, заволакивало окружающий мир горькой пеленой. 
   Частенько им, новобранцам, приходилось выбираться за стены Дома Ярости, располагавшегося на холме. Каменная гаргулия, неизвестно кем водруженная на верхушку Крипты, всегда выглядывала из-за верхушек мутного леса у подножия холма. Зачем он соврал ему, что спускался туда? В тот день, когда эльфы внезапно нагрянули на владения усадьбы Глада, была такая же непогода. Эдвин и еще пара товарищей, впервые услышавших о том, что эльфы где-то рядом, сбежал, чтобы дрожать от холода, прячась от Расжака на развалинах города паукопоклонников, где-то недалеко от Дома Ярости. Ответ на вопрос "к чему все это?" уже тогда стучался в его красный рыцарский шлем гроздьями ледяного дождя, тщетно пытаясь пробраться в голову.
     О чем рассказывал этот полоумный трактирщик? Тот искупавшийся в луже яда Айри... Обрывок души, проклятой гораздо больше, чем кто-либо на этом острове. Чем кончаются судьбы неприкаянных? Таких, как Айри, таких, как он сам, новоиспеченный рыцарь смерти в красных доспехах?
   Добравшись наконец до холма, ведущего к крепости дома Ярости, Эдвин остановился, подставив лоб под струйный дождь. Скоро отплытие... прочь отсюда, прочь от себя, закованного ржавыми цепями где то на дне собственной Крипты. 
Эдвин решил обогнуть холм. Пошел куда-то в обход. Вместо подъема он свернул к лесу. Топь расстилалась под ногами вязким варевом из грязи. Здесь было как-то особенно тихо даже в разгар грозы. Он шел вдоль утеса над морем, стараясь не привлекать лишнего внимания дремлющих в кривых стволах деревьев банши. Даже эти забытые призраки нашли свое место под сенью тлеющего леса. 
   Вот показалась башня. Казалось, черным зевом входа Крипта всасывала в себя весь окрестный мрак. Эдвин сжал рукоять меча, вынул его из продырявленных ножен. Бросил вниз, с утеса, на котором зижделось старое здание. Море уволокло клинок на дно. Снял шлем, позволив наконец серым пальцам шторма взъерошить тощие волосы на голове, отправив его вслед за мечом. Туда же нагрудник. Он входил в Крипту почти голым, не надеясь, что когда-нибудь, кто-нибудь узнает, что с ним стало.
 
КОНЕЦ
 
На том кончаются росказни об Эдвине, рыцаре смерти... что сталось с ним? Кто был трактирщик, сверкающий дорогими перстами? О том молчат банши и огненные псы, бродящие в окрестностях Крипты. Спускаться туда сам я не решаюсь - больно темно внутри, а со зрением у меня беда. Да и... что греха таить - пугают меня глухие вопли, доносящиеся из недр темной башни. Таверну ту я навещал, шептался с крысами, шуршащими в стенах. Не помнят они никакого трактирщика в фиолетовом сюртуке. Может, слишком уж давняя история, достойная начала Войны За Копье, а может, соврали мне демоны, и история эта - вовсе небыль. 
     Коли угодно тебе, слушатель, коли достанет тебе смелости - спустись туда сам, в Крипту, и узнай, что сталось с заблудшей душой. Тогда уже поменяемся мы с тобой местами, станешь ты рассказчиком, а я - внимателем. 
    А наконец хочу напомнить тебе... Есть у меня... отпрыск один. Не то чтобы слишком родной - так, найденыш... Dablya зовут. Где-то он сейчас бродит по Аринару, ищет своей славы. Ему-то я и передал все добро свое, в том числе и истории, что тоже приравниваю к сокровищам. Эта - одна из них. Если встретишь его... напомни обо мне, да ответь ему на вопрос один... Завещал я ему отблагодарить каждого, кто проявит должное терпение и правильно выслушает мою повесть. За то - награда полагается каждому...